यह एक भव्य अवसर था, जब भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अमेरिका का दौरा किया। रेड कार्पेट बिछाए गए थे, झंडे लहरा रहे थे, और दुनिया की नजरें राष्ट्रपति जो बाइडेन और प्रधानमंत्री मोदी पर थीं, क्योंकि वे अपने भाषण देने के लिए तैयार हो रहे थे। सब कुछ ठीक चल रहा था…
दोनों नेता एक साथ मंच पर खड़े थे, बाइडेन अपना भाषण देने के लिए तैयार थे, उनके क्लासिक एविएटर चश्मे में चमकता हुआ अमेरिकी सूरज दिखाई दे रहा था। पर्दे के पीछे उनकी टीम ने अंगूठे से इशारा किया, सब कुछ बेहतरीन होने वाला था।
जैसे ही बाइडेन माइक के पास पहुंचे, भीड़ चुप हो गई।
एक माइक के पास बाइडेन खड़े थे और दूसरे पर मोदी |
उन्होंने मुस्कराते हुए माइक समायोजित किया और शुरू किया:
बाइडेन बोलें. – “देवियों और सज्जनों, आज हम स्वागत करते हैं भारत के प्रधानमंत्री … ”
बाइडेन भूल गए! – बाइडेन ने पलकों को झपकाया। उन्होंने अपनी बाईं ओर देखा, जहाँ मोदी खड़े थे। मोदी ने शालीनता से सिर हिलाया, अपने परिचय की प्रतीक्षा कर रहे थे। बाइडेन ने फिर से पलकों को झपकाया।
ऐसा चल रहा था की आप लगभग उनके दिमाग में चल रही घड़ी की टिक-टिक सुन सकते थे।
फिर से बाइडेन बोलें. “…आज हम स्वागत करते हैं एक असाधारण नेता का… एक आदमी जिसने, दुनिया के सबसे बड़े देशों में से एक का नेतृत्व किया है… आप जानते हैं, वो जहाँ चिकन करी मिलती है… बड़ी-बड़ी फिल्म इंडस्ट्री है…”
दर्शक खुसर-पुसर करने लगे। मोदी शांत थे, लेकिन उनकी मुस्कान थोड़ी कम हो रही थी। बाइडेन ने फिर से मोदी की ओर देखा। एक पल के लिए ऐसा लगा जैसे उन्हें याद आ गया कि उनके बगल में कौन खड़ा है, लेकिन फिर—
“देवियों और सज्जनों, एक गर्मजोशी भरा स्वागत करें मेरे सबसे अच्छे दोस्त महात्मा गांधी के लिए!”
मोदी की भौहें ऊपर चली गईं। उन्होंने बाइडेन की ओर देखा, फिर भीड़ की ओर देखा, सोच रहे थे कि क्या किसी और ने यह सुना?
दर्शकों में एक अजीब सा ठहराव आ गया।
मोदी ने गला साफ किया और हल्के से आगे बढ़े। “मुझे खेद है कि श्री गांधी आज नहीं आ पाए,” बात को सँभालते हुए मोदी हल्की हंसी के साथ कहा।
बाइडेन ने सिर हिलाया। “हां हां गांधी। अद्भुत इंसान। अच्छा है कि आप यहाँ हैं,” उन्होंने मोदी की पीठ थपथपाते हुए कहा, अभी भी पूरी तरह से अनजान की मंच पर क्या हुआ।
(असल में बाइडेन की किसी तरह की बीमारी के कारण उन्हें भ्रम हो गया था की भारत से कौन आया है.)
पीछे से बाइडेन के सहयोगी बोले – भारत के प्रधानमंत्री गाँधी नहीं मोदी है जो यहाँ पर हैं |
बाइडेन ने फिर से पलक झपकाई। “हां हां मोदी!” उन्होंने आखिरकार बात पकड़ ली। उन्होंने दर्शकों की ओर आत्मविश्वास से देखा।
“हम सम्मानित महसूस कर रहे हैं कि प्रधानमंत्री मोदी हमारे साथ हैं,” बाइडेन ने कहा और फिर रुक गए। उन्होंने एक शर्मीली मुस्कान दी, “और मुझे ये शुरू से ही पता था, दोस्तों। इस पर मुझे कोई संदेह नहीं हैं ”
दर्शकों में हंसी फूट पड़ी। मोदी, हमेशा की तरह कूटनीतिज्ञ इसे हंसी में ले गए,और बाइडेन को अंगूठा दिखाते हुए, मुस्कुराएं ।
मोदी ने माइक की ओर झुकते हुए कहा। “हम इतने भाषण देते हैं कि यह याद रखना मुश्किल हो जाता है कि कौन, कौन है।
फिर बाइडेन और मोदी ने अपने-अपने भाषण को पूरा किया |
और इस तरह, बाकी यात्रा बिना किसी अड़चन के चलती रही—हालांकि उस दिन के बाद से, बाइडेन की टीम ने सुनिश्चित किया कि माइक के पास बड़े अक्षरों में क्यू कार्ड्स हों, एहतियात के तौर पर।
समाप्त।